事实上德国的东西对立最早可以追溯到1871年德国诸多邦国统一之前，1871年之后的德意志帝国也是由许多邦国组成，政治文化经济差异非常明显，普鲁士王国和巴伐利亚王国构成了早期的东西对立。

东部地区主要信奉新教，受到马丁路德的宗教改革影响，而西部和南部地区则是以天主教为主，宗教分歧带来了文化和政治上的显著分裂。

自从普鲁士成为德意志帝国的支配者之后，就积极暴力化解宗教分歧，1871年到1887年的文化斗争中，西部南部的反对势力要求拥有更多自治权，普鲁士政府则是试图削弱天主教会的权力，这让东西部地区宗教文化变得非常紧张。这场争端并没有摧毁天主教会和德国中央党，但也没有能够让天主教会服从帝国政府，但是随着德国工人运动和社会主义运动的兴起和发展，帝国和天主教会又联合起来一起镇压工人运动和社会主义运动。

在经济方面。东西部的差异在工业化进程中逐渐显现，德国西部鲁尔地区是德国主要的工业中心，在19世纪末成为煤炭和钢铁生产的核心，经济繁荣；而东部地区则是更多依赖农业经济，工业化程度地，虽然也有工业中心，但总体经济不如西部发达。 在政治上，尤其是魏玛共和国时期，东西部政治倾向进一步分化，东部地区尤其是东普鲁士和波美拉尼亚，更多人支持保守和民族主义政党，比如德国国家人民党，这是农村和贵族阶层的传统。但是西部地区，比如鲁尔地区这样的工业地区，支持社会民主党和左翼政党的比例更高，因为这和工人阶级的利益相关。 纳粹时期也是在东部农村和新教地区受到了比较多的支持，西部天主教地区则是有相当多的抵抗。二战之后东德受到苏联控制，采行社会主义制度，而西部则是受盟国影响，发展民主市场经济。这样的分化进一步加深了德国东西部的对立。

##二战

第二次世界大战后，德国被盟军划分为四个占领区，美国杜鲁门注意出台，开始冷战，随后冷战的对峙在德国土地上有了具体的呈现，美国及其盟友占领的德国合并，参加马歇尔计划，施行统一的经济政策并进行货币改革，随后柏林的西部也实施相同的改革。苏联方面也迅速反应，应对美国的诸多政治经济政策，苏联也在德国苏占区发行新货币，切断柏林和德国西部的水陆交通，爆发柏林危机，因为苏联的封锁，柏林西部的民众主动拥抱空投物资的美国。最终在400多天对柏林的封锁之后，美苏重新对谈，没有达成一致，西部德国建立德意志联邦共和国，简称联邦德国，又称西德，苏联在德国东部同样成立新的国家，德意志民主共和国，简称民主德国，即东德。这下，德国分裂成东德和西德两个国家。

东德在苏联支持下建立社会主义体制，西德则在西方盟国影响下发展为民主市场经济国家。

西德实行议会民主制，多党竞争保障了公民的政治自由；东德则由德国统一社会党（SED）一党专政，西德通过“马歇尔计划”经济迅速崛起，人民生活水平大幅提高；东德在计划经济下陷入停滞，物资短缺成为常态，东西部经济差距在对峙期间扩大。西德相对开放多元，公民享有言论和迁徙自由；东德社会受严密监控，文化活动受到审查。 冷战期间东西德的对立不仅是德国内部的分裂，也是东西方阵营对抗的缩影。冷战有多紧张，东西德国就有多紧张。

##德国统一

1990年10月3日，德国实现再次统一，首先是国际环境的变化，1980年代末，苏联领导人戈尔巴乔夫推行改革，削弱了对东欧的控制，东德失去了外部支持。1989年，东欧剧变波及东德，波兰、匈牙利等国摆脱社会主义体制，东德内部民众抗议浪潮高涨。1989年11月9日，柏林墙倒塌，标志着东西对立的终结，为统一铺平了道路。 其次， 东德经济长期困顿，民众对西德富裕生活的向往日益强烈。同时，对政治压迫的不满引发了大规模抗议，如莱比锡的“星期一示威”，推动了政权更迭。东西德共享的语言、文化和民族认同，也为统一提供了社会基础。 最后是国际社会的支持，美国和西欧国家支持德国统一，认为其有助于欧洲稳定。1990年，东西德与美、苏、英、法签署《最终解决德国问题条约》（“2+4条约”），消除了国际法障碍，德国再次统一。 但是德国统一后，东西部之间在经济、社会和文化等方面存在显著差异。为了解决这些问题，德国政府采取了一系列措施。

首先是 经济方面的援助与重建 德国政府通过经济支持帮助东部地区实现重建和现代化，自1991年起，政府开征“团结税”，将资金用于东部经济重建、基础设施改善和现代化改造。 通过补贴和税收优惠，鼓励西德企业及外资向东部投资，发展现代工业和服务业，减少对传统重工业的依赖 ，针对东部高失业率，政府推出职业培训和再就业项目，帮助劳动力适应市场经济需求。 第二， 基础设施建设 政府投入资金建设高速公路、铁路和互联网网络，提升东部的连通性和发展潜力。 在柏林、莱比锡等城市，政府资助基础设施更新和住房改善项目，推动城市现代化，吸引投资和人口向东迁移。 第三，社会政策调整 ，加大对东部学校和医院的投入，提升教育质量和医疗服务水平。 调整养老金、失业救济和医疗保险政策，确保东部居民享有与西部相似的待遇，减少社会不公。 通过公共部门就业和私营企业发展，创造更多岗位，缓解东部失业压力。 第四，文化融合与认同 推动学校和文化机构间的交流项目，帮助民众了解彼此的历史和文化，减少偏见。 通过媒体和公共讨论，强调国家统一的重要性，增强民众的国家认同感。 最终，东部地区的人均GDP从1991年西德的43%上升到2019年的约75%，基础设施和生活水平显著改善。 但是东西部在工资水平、失业率和企业竞争力等方面仍存差异，东部还面临人口流失和老龄化问题。